ภูกระดึง

ภูกระดึงเป็นอุทยานแห่งชาติลำดับที่ 2 ต่อจากเขาใหญ่ และมีลักษณะเด่นคือเป็นภูเขาหินทรายที่ด้านบนมียอดตัดราบเรียบ หากมองจากฟากฟ้าจะเห็นสัณฐานคล้ายรูปหัวใจ ด้วยความสูงเฉลี่ยที่ 1,200 เมตร ทำให้มีอากาศแสนจะเย็นสบายตลอดทั้งปี ทิวทัศน์สองข้างทางเต็มไปด้วยป่าสนธรรมชาติขึ้นเรียงรายสลับกับทุ่งหญ้าป่าดิบ ตามลานหินมากมายไปด้วยเฟินและกล้วยไม้ป่าที่สลับสับเปลี่ยนกันออกสีสันในแต่ละฤดูกาล

ตอนเช้ารีบตื่นเพื่อเดินไปผานกแอ่น หน้าผากว้างเต็ม-ไปด้วยนักท่องเที่ยวที่มาเฝ้ารอดูดวงอาทิตย์ทะลุขึ้นมาจากไอ-หมอก มองเห็นผานกเค้าอยู่ไกลๆ หากวันไหนหมอกหนา จะเห็นแสงแดดสีทองสาดแสงอาบทะเลหมอก ขากลับแวะไหว้พระ ที่ลานวัดพระแก้วเพื่อความเป็นศิริมงคล จากนั้นกลับมากินข้าวเช้าที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวและเตรียมออกเที่ยวต่อในช่วงบ่ายโดยสามารถเลือกเส้นทางท่องเที่ยวได้ว่าอยากไปด้านไหน

บนภูนั้นมีเส้นทางหลักๆ 2 สายคือ เส้นทางน้ำตก และ เส้นทางเลียบผา ที่มีทิวทัศน์แตกต่างกัน คนส่วนใหญ่มักเลือกเลาะริมผาเพื่อที่จะไปถ่ายรูปที่ผาหล่มสัก

จักรยานเป็นเครื่องทุ่นแรงที่ทำให้เราไปเที่ยวสองเส้นทางได้ในหนึ่งวัน โดยแวะไปน้ำตกสวยๆ ก่อนไปต่อที่เส้นเลียบหน้าผาได้เลยโดยเลือกไปน้ำตกเด่นๆ อย่างน้ำตกถ้ำใหญ่ จอดรถทิ้งไว้และเดินลงไปไม่ไกลมากนัก ถ้าแรงเหลือจะไปต่อมีน้ำตกอีกสามสี่แห่งในทางเส้นนี้

น้ำตกถ้ำใหญ่นั้นสวยงามและร่มครึ้มไปด้วยผืนมอสเขียวขจี สายน้ำทิ้งตัวลงบนก้อนหินน้อยใหญ่ แถวนี้มีมุมให้ถ่ายภาพอยู่หลายมุม อากาศเย็นสบายและถ้าเป็นช่วงฤดูหนาว บริเวณนี้จะมีใบเมเปิ้ลสีแดงร่วงหล่นลงตามลำธารที่สวยจนถ่ายรูปกันเพลินจนลืมเวลาได้ง่ายๆ กลับออกมา เส้นทางจะพาไปสระอโนดาด เป็นสระน้ำกว้างมีทิวสนเป็นฉากหลัง

จุดหมายต่อไปคือตัดออกเส้นหน้าผาจะมาออกที่ริมผา แวะพักกินน้ำแข็งใสก่อนที่ผานาน้อย เส้นทางจากนี้ไปไม่มีหลงเพราะลัดเลาะริมผาไปตลอด ริมทางมีดอกเปราะ ดอกเทียนสีสวยขึ้นอยู่ตามทุ่งหญ้า แวะพักอีกทีที่ผาเหยียบเมฆช่วงนี้เหงื่อไม่ค่อยออกเพราะลมพัดเย็นสบาย ทิวทัศน์แถบนี้มองไกลไปอีกฟากหนึ่งจะเห็นภูผาจิตของอุทยานแห่งชาติน้ำหนาวอยู่ลิบๆ ปั่นไปอีกนิดจะผ่านผาแดง เพื่อรีบไปให้ทันพระอาทิตย์ลับฟ้าที่ผาหล่มสัก

บรรยากาศของที่นี่งดงามแตกต่างไปในแต่ละวัน แต่ละเวลา ไม่ว่าจะเปลี่ยนไปอีกกี่คืนกี่วัน ภูกระดึงยังคงสวยงามเสมอ ทุกๆ อย่างทั้งที่พัก อาหาร ผู้คน สภาพเส้นทาง ทิวทัศน์ หน้าผาสวย สายลมแรง สายน้ำเย็น เสียงสน และหมู่ดาว เมื่อหลอมรวมทุกปัจจัยเข้าหากันกลายเป็นเสน่ห์ที่มัดใจให้ใครต่อใครหลงรักภูรูปหัวใจแห่งนี้

ครอบคลุมพื้นที่ 348.12 ตารางกิโลเมตร โดยมีที่ราบบนยอดเขาเป็นรูปหัวใจพื้นที่ประมาณ 60 ตารางกิโลเมตร

โทรศัพท์ 0 4287 1333, 0 4287 1458 โทรสาร 0 4287 333

มีเวลาปิดฤดูการท่องเที่ยวในช่วงฤดูฝน ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน - 30 กันยายน ของทุกปี และเปิดฤดูการท่องเที่ยว ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม - 31 พฤษภาคม ของทุกปี